L'opt in (en français "option d'adhésion à") est un terme marketing ou légal qualifiant une adresse courriel. Une adresse courriel opt in active a fait l'objet d'un consentement préalable (case à cocher, défilement d'un menu déroulant, ...) du propriétaire, pour utilisation de cette adresse dans un cadre précis. Le consentement peut être obtenu par validation écrite ou électronique. Une adresse double opt in est à contrôle de consentement double : généralement par accord électronique (en cochant une case) puis par l'envoi d'un message à l'adresse courriel indiquée. L'état de l'adresse en devient double opt in que si le destinataire a cliqué sur un lien contenu dans le message reçu. Ce procédé valide l'adresse et permet d'être sûr que la personne qui l'a fournie en est propriétaire, ce qui n'est pas le cas dans une adresse simple opt in. Dans le cas de l'opt in passif, à la question "voulez-vous recevoir des sollicitations extérieures", une case est déjà cochée, ou un menu déroulant propose par défaut la réponse Oui. En France, seul l'opt in actif est autorisé pour les envois de messages vers des particuliers ou personnes physiques (voir article de loi LCEN cité précédemment).
L'opt out (en français "option de retrait à"), appelé également "permission marketing", est utilisé en marketing direct pour qualifier l'usage d'un fichier courriel. Une adresse opt out est une adresse dont le propriétaire n'a pas refusé, suite à un envoi préalable par courriel, de faire partie de la liste de diffusion. Une adresse opt out est l'équivalent d'un accord tacite. L’opt out s'oppose à l'adresse dite opt in ou double opt in, dont l'accord a été expressément formulé.
